A BVS é um modelo de gestão da informação baseado no trabalho colaborativo e em rede, aplicado à criação, organização e disseminação de informações e evidências científicas e técnicas em saúde disponibilizadas aos usuários on-line por meio dos 67 portais dos órgãos ativos da BVS.

A Biblioteca Virtual em Saúde (BVS) Colômbia é uma iniciativa que faz parte da Rede Latino-Americana e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde (BIREME), que, por sua vez, é um centro especializado da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) e da Organização Mundial da Saúde (OMS). O principal objetivo da BVS Colômbia é promover o acesso equitativo à informação científica e técnica em saúde, bem como fortalecer as capacidades de gestão do conhecimento nesse campo.

A BVS é uma rede de redes construída coletivamente e coordenada pela BIREME. Em princípio, é desenvolvida de forma descentralizada, por meio de órgãos nacionais (BVS Colômbia) e redes temáticas de instituições relacionadas à pesquisa, ensino ou serviços (BVS MTCI).

Dependendo de suas capacidades e interesses, as instituições podem assumir três papéis diferentes na participação e colaboração com a BVS:

C entro de coordenação As instituições que assumem a função de centro de coordenação são responsáveis por liderar um grupo de outras instituições (centros de cooperação e/ou unidades participantes), apoiando a capacitação e a comunicação desse grupo em nível nacional, regional ou temático.

C entro Cooperante As instituições com a função de centro cooperante se comprometem a colaborar com conteúdos para produtos e/ou serviços da BVS, desenvolvendo principalmente atividades relacionadas à atualização de fontes de informação. Para se tornar um centro colaborador, a instituição deve dispor de recursos humanos para as atividades de provisão, seleção, processamento e indexação de conteúdos.

Unidade Participante As instituições associadas à Rede BVS como Unidades Participantes assumem o compromisso de promover e disseminar o acesso e o uso dos produtos e serviços da BVS entre seus usuários. Em geral, as unidades participantes não colaboram na operação das fontes de informação da BVS, mas participam da rede como promotoras e apoiadoras.

A participação das instituições na rede é formalizada por meio de um documento de compromisso e justificativa institucional, como um termo de adesão, um protocolo de cooperação ou mesmo uma ata de reunião. Cada país oferece o melhor instrumento para formalizar a participação de suas instituições na Rede Nacional BVS.

A participação de profissionais de informação autônomos na Rede Nacional BVS é feita de forma voluntária para colaborar com um serviço ou fonte de informação.

Os usuários da BVS são: gerentes, pesquisadores, estudantes, profissionais clínicos, de ensino e de saúde.

O Portal da BVS reúne em sua coleção cerca de 60 bases de dados bibliográficas e outros tipos de fontes de informação em saúde. Além da LILACS, que é a principal base de dados de literatura em ciências da saúde da América Latina e do Caribe, dezenas de outras bases de dados bibliográficas nacionais, regionais e internacionais estão integradas ao Portal da BVS.