La propuesta de la BVS fue presentada durante el IV Congreso Panamericano de Información en Ciencias de la Salud celebrado en San José, Costa Rica en marzo de 1998 y aprobada de manera unánime por los participantes mediante la firma de la Declaración de San José, que reconoce al proyecto como una estrategia cooperativa e integradora de la región dirigida a facilitar el más amplio acceso a la información para el mejoramiento permanente de la salud de nuestros pueblos. Al propio tiempo la BVS sería una herramienta para el fortalecimiento de los sistemas de salud y para el desarrollo humano sostenible de la región.
El desarrollo del modelo, se basa en los siguientes principios:
- Búsqueda de la equidad en el acceso a la información en salud.
- Promoción de alianzas y consorcios para maximizar el uso compartido de recursos.
- Promoción del trabajo cooperativo y del intercambio de experiencias.
- Desarrollo y operación descentralizados en todos los niveles.
- Desarrollo basado en las condiciones locales.
- Establecimiento y aplicación de mecanismos integrados de evaluación y control de calidad.